Schrumpffolie: Was ist der Unterschied zwischen PVC, Polyolefin und Polyethylen?

Worin unterscheiden sich die wichtigsten Arten von Schrumpffolie – und welche ist die beste Wahl für Ihre Verpackungsanforderungen? Diese Fragen beantworten wir in diesem Beitrag.

Was ist Schrumpffolie?

Schrumpffolie ist eine transparente Kunststofffolie, mit der weltweit Millionen von Produkten verpackt werden. Ihren Namen verdankt sie ihrem Verhalten: Unter Wärmeeinwirkung wird sie weich und schrumpft eng um das zu verpackende Produkt.

Alle drei Folienarten lassen sich mit verschiedenen Additiven zu mehrschichtigen Folien extrudieren, die besondere Eigenschaften für die Haltbarkeit oder das Erscheinungsbild bieten. Aus Schrumpffolie werden Flachrollen, Beutel, Einschlagfolien, Banderolen und Schläuche hergestellt; sie schützt die verpackten Waren zuverlässig vor Beschädigungen. Wenn Sie nicht sicher sind, ob Sie die ideale Folie verwenden, vergleichen Sie die Eigenschaften der drei Folienarten:

1. PVC-Schrumpffolie

PVC war einst das weltweit am häufigsten verwendete Schrumpfverpackungsmaterial – leicht, günstig und vielseitig einsetzbar. Heute ist es jedoch aus mehreren Gründen hinter PE und POF zurückgefallen, vor allem wegen der Gesundheitsrisiken bei Herstellung und Verbrennung sowie aus Gründen der Nachhaltigkeit.

In starrer Form ist PVC langlebig und in vielen Bereichen einsetzbar, etwa bei Bauprojekten und Haushaltsprodukten. In der Verpackung wird PVC sowohl starr (Luftpolsterfolie, Klappverpackungen) als auch flexibel (Schrumpffolie, Beutel) eingesetzt. Polyvinylchlorid besteht aus drei Elementen: Kohlenstoff, Wasserstoff und Chlor.

Wegen der starken, schädlichen Gerüche, die beim Erhitzen entstehen, sollte es nur in gut belüfteten Räumen verarbeitet werden. Aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung und der schädlichen Nebenprodukte, die bei Herstellung und Zersetzung entstehen, wurde PVC in zahlreichen Ländern verboten.

Marken, die sich der unternehmerischen und gesellschaftlichen Verantwortung verpflichtet fühlen, sind diesen Ländern gefolgt und verzichten in ihren Verpackungen auf PVC. Das sollten Sie berücksichtigen, wenn Sie über eine PVC-basierte Verpackung nachdenken oder sie bereits einsetzen. So setzt sich das Walmart Sustainability Playbook ausdrücklich das Ziel, PVC in den Verpackungen der Hersteller zu reduzieren, deren Produkte in den Walmart-Märkten verkauft werden.

Die wichtigsten Eigenschaften von PVC-Schrumpffolie:

Einst das weltweit am häufigsten verwendete Material zum Schrumpfverpacken.

Reagiert stark auf Temperaturschwankungen – bei zu großer Kälte wird sie spröde, bei zu hoher Wärme wirft sie Falten.

Höhere Weiterreißfestigkeit; Polyolefin bietet dagegen eine höhere Durchstoßfestigkeit.

Wenn Sie PVC-Folie verwenden, sollten Sie in Ihrer Lieferkette die höchstmöglichen Anwendungs- und Sicherheitsstandards einhalten.

Einsatzbereiche von PVC-Schrumpffolie: CDs/DVDs, Spiele- und Softwareverpackungen sowie andere Non-Food-Produkte.

Nicht geeignet zum Bündeln mehrerer Artikel, da sie nach dem Schrumpfen spröder wird.

Hinterlässt Kohlenstoffablagerungen an den Schweißelementen; für einen störungsfreien Betrieb ist eine sachgerechte, regelmäßige Wartung nötig.

Setzt beim Schweißen und Erhitzen schädliche Gerüche frei – Vorsicht und ausreichende Belüftung sind erforderlich.

Bietet eine vorteilhafte Orientierung (schrumpft nur in eine Richtung) und eine geringe Schrumpfkraft.

Recycelbar (unter bestimmten Bedingungen).

2. POF-Schrumpffolie

Polyolefin-Schrumpffolie ist eine äußerst strapazierfähige und vielseitig einsetzbare „Premium“-Schrumpffolie. Sie hat PVC in vielen Bereichen abgelöst und ist zudem von der FDA als lebensmittelechtes Material zugelassen. Polyolefinfolien sind mit unterschiedlichen Eigenschaften erhältlich, etwa mit hoher Reißfestigkeit oder als vernetzte Folie mit hervorragender Klarheit für Hochgeschwindigkeits-Verpackungsprozesse – die außerdem Ablagerungen an den Schweißelementen der Verpackungsmaschinen verhindert.

Dank der höheren Festigkeit lassen sich längere Rollen mit geringerer Foliendicke herstellen. Das bedeutet weniger Rollenwechsel und damit mehr Effizienz und Produktivität. Polyolefin-Schrumpffolie bietet eine ausgezeichnete Durchstoß- und Siegelnahtfestigkeit und schützt so auch unregelmäßig geformte Produkte über die gesamte Lieferkette hinweg. POF ist bereits ab 35 Gauge (0,35 mil) erhältlich; am häufigsten werden 45, 60, 75 und 100 Gauge (1 mil) verwendet.

Die Vielseitigkeit von POF und die vergleichsweise geringen Kosten bei unterschiedlichen Maschinen und Verpackungsformen machen sie ideal für jedes Unternehmen, das Schutzverpackungen herstellt. In manchen Fällen muss POF beim Verpacken perforiert werden: Vor dem Aufbringen werden kleine Löcher in die Folie eingebracht, durch die beim Schrumpfen die Luft entweichen kann – so entsteht eine glatte Verpackung. Deshalb bieten viele Lieferanten vorperforierte Schrumpffolie an.

Die wichtigsten Eigenschaften von POF-Schrumpffolie

Hochwertige Premium-Schrumpffolie, daher auch als hochtransparente, dekorative Schrumpffolie bezeichnet.

Besteht zu 100 % aus recycelbaren Materialien.

Hervorragende Klarheit und Glanz – ideal für Konsumgüter, bei denen die Optik zählt (Kinderspielzeug und andere Spielwaren, Süßwaren, Bücher, Lebensmittel, die meisten Einzelhandelsprodukte).

Schrumpft bei Erwärmung schnell und vollständig – die Ware verlässt den Schrumpftunnel sofort fertig verpackt.

Langlebig, vielseitig und kostengünstig.

Hervorragend geeignet zum Bündeln mehrerer Produkte, z. B. von Taschentuchboxen.

Vernetzte POF eignet sich besonders für Hochgeschwindigkeitsanwendungen: Sie bietet eine höhere Festigkeit, ohne die Transparenz zu beeinträchtigen, und verhindert Ablagerungen an den Schweißelementen.

Polyolefin ist teurer, aber langlebiger – Temperaturschwankungen beeinträchtigen es nicht.

Von der FDA für den Kontakt mit Lebensmitteln zugelassen.

Ausgezeichnete Reißfestigkeit und Dehnbarkeit.

Vorperforierte POF ist erhältlich und ermöglicht ein gleichmäßiges Schrumpfen ohne Luftblasen.

3. PE-Schrumpffolie

Polyethylen ist eine Art von Polyolefin, also eine Folie aus einem einzigen Monomer, die bei der Polymerisation durch die Zugabe von Ethylen entsteht. PE wird in vielen flexiblen Schutzverpackungen eingesetzt, darunter Schrumpffolie und Stretchfolie – jeweils unter Nutzung unterschiedlicher Materialeigenschaften.

PE gibt es in mehreren Formen; die drei gängigsten sind Polyethylen niedriger Dichte (LDPE), lineares Polyethylen niedriger Dichte (LLDPE) und Polyethylen hoher Dichte (HDPE). Jede Form eignet sich für andere industrielle Anwendungen; zum Schrumpfverpacken wird am häufigsten LDPE eingesetzt.

Gegenüber anderen Formen der Schrumpfverpackung bietet LDPE unter anderem mehr Festigkeit und Haltbarkeit – besonders wichtig bei schwereren, größeren Gebinden wie Getränke-Multipacks. Diese Verpackungen lassen sich auch bedrucken: Hochwertige Grafiken sind möglich, ohne dass Druckbild oder notwendige Festigkeit leiden.

Während POF und PVC in der Regel auf eine Stärke von etwa 100 Gauge begrenzt sind, lässt sich PE mit bis zu 1200 Gauge herstellen! Solche Stärken werden in der Bootsbranche genutzt, etwa wenn ein Boot für die Einlagerung eingeschrumpft wird. Der Nachteil von PE: Die Schrumpfrate ist mit meist rund 20 % nicht hoch, und die Transparenz ist deutlich geringer als bei den anderen Folien.

Der Unterschied zwischen Schrumpffolie und Stretchfolie

Schrumpffolie und Stretchfolie werden oft verwechselt, weil sie sich sehr ähnlich sehen – ihr Verhalten ist jedoch grundverschieden. Beim Schrumpfverpacken wird die PE-Folie locker über einen oder mehrere Gegenstände gelegt und zieht sich dann unter Wärme eng um sie zusammen – für einen straffen, beschädigungsfreien Schutz. Für das Stretchverpacken wird PE anders zusammengesetzt, damit sich die Folie beim Umwickeln um die Produkte dehnen kann.

Die Elastizität der Folie und ihre Fähigkeit, an sich selbst zu haften, sorgen für eine enge Schutzschicht um die Waren. Stretchfolie wird meist verwendet, um mehrere Packstücke auf einer Palette zu einer Ladeeinheit zusammenzufassen, damit sie sich beim Transport nicht verschieben. Stretchfolie lässt sich in der Regel um 100–300 % dehnen, Schrumpffolie dagegen nur um etwa 50–75 %, bevor sie reißt.

Wenn Sie nicht sicher sind, welche Folienart für Ihr Unternehmen die richtige ist, fragen Sie unsere erfahrenen Fachleute!

Die wichtigsten Eigenschaften von PE-Schrumpf- und Stretchfolie

LDPE (Polyethylen niedriger Dichte) – niedriger Schmelzpunkt, gute Dehnung und Festigkeit – meist für Lebensmittel und Fleischprodukte sowie für Stretchverpackung und Palettierung verwendet.

LLDPE (lineares Polyethylen niedriger Dichte) – dünner als LDPE, ebenso fest, transparent – für lose Lebensmittel, Tiefkühlkost, Drucksachen, Lebensmittelprodukte, Müllsäcke sowie Palettierung und Stretchverpackung.

HDPE (Polyethylen hoher Dichte) – eines der meistverwendeten Polymere in Kunststoffverpackungen – von USDA/FDA für den Lebensmittelkontakt zugelassen, leicht, langlebig, wasserbeständig, mit geringer Sauerstoffdichtheit – geeignet für bestimmte Lebensmittel, Einzelhandelsprodukte, Bekleidung und das Stretchen von Paletten.

Gut geeignet für einfachere Anwendungen und zum Bündeln (z. B. 24er-Pack Wasser) sowie als Ersatz für Umkartons aus Wellpappe bei größeren Mengen.

Teurer, aber langlebiger.

Polyethylen-Schrumpffolien sind recycelbar.

Dicker – bietet eine höhere Dehnbarkeit.

Schrumpft beim Abkühlen stärker als beim Erwärmen; daher kann am Ende des Verpackungsprozesses eine zusätzliche Kühlung nötig sein.

Auch für große, schwere Gebinde wie Wasser-Multipacks geeignet.

Dickere Folien eignen sich auch zum Verpacken großer Objekte wie Schiffe und Boote.

Fazit

Ganz gleich, wofür Sie Schrumpf- und Stretchfolien einsetzen möchten: Prüfen Sie anhand von Gewicht und Größe, welche Folienart für Ihre Produkte sinnvoll ist. Das richtig gewählte Verpackungsmaterial ist wirtschaftlich, weil es Ihre Produkte langfristig schützt. Berücksichtigen Sie dabei Transportdauer und -kosten, Verfügbarkeit sowie Größe und Art der verfügbaren Verpackungsmaterialien.

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